es ist nun das Ende des Jahres 2024, ein Jahr, das viele Menschen nicht vermissen werden – darunter auch viele Leute in der replica Uhren industrie. 2024 war geprägt von einem starken (und vorhersehbaren) Rückgang des Wachstums des Konsums von Luxusgütern auf der ganzen Welt, geringerem Verbraucher- und Investorenvertrauen, politischen Unruhen und Unsicherheit darüber, wo die Wachstumsbereiche von morgen liegen werden. Wenn man bedenkt, wie lange es die Uhrenindustrie schon gibt, ist wenig davon neu. Die Uhrenindustrie hat mehrfach globale Kriege und Revolten überstanden, aber nicht unbedingt, indem sie in solch turbulenten Zeiten den Status quo aufrechterhalten hat. Wenn die Geschichte ein Anhaltspunkt ist, was hält das Jahr 2025 für die Uhrenindustrie bereit und was sagen uns die aktuellen Aktionen der Industrie über das kommende Jahr? Im Folgenden teile ich fünf aBlogtoWatch-Vorhersagen für die globale Luxusuhrenindustrie im Jahr 2025. Lassen Sie mich in den Kommentaren wissen, was Sie davon halten. Um zu veranschaulichen, was meiner Meinung nach die Stimmung der Uhrenindustrie für das kommende Jahr ist (d. h. eine Zeitreise in dem Sinne, dass die meisten der im Jahr 2025 umgesetzten Ideen alte Ideen sein werden, die aus der Vergangenheit wiederholt werden), hören wir uns zunächst Richard O’Briens Klassiker „The Time Warp“ aus der Rocky Horror Picture Show an.

Schlichte Farben werden die Fantasie der Uhrendesigner wiederbeleben
Die letzten Jahre der Neuerscheinungen von Uhren fühlten sich oft wie ein Spaziergang durch den Dschungel an. Helle Farben, laute Designs und eine „Seht mich an“-Ästhetik kennzeichneten viele neue Produkte. Helle Farben und Designs erwiesen sich in einer Zeit als beliebt, in der neue Produkte in bildlastigen Online-Medienumgebungen um Aufmerksamkeit konkurrieren mussten, wo klassische Designs auch oft als langweilig (und daher nicht besonders ansprechend) beurteilt werden. Um so viel Aufmerksamkeit der Online-Verbraucher wie möglich zu erregen und den Verbrauchern Neuheiten anzubieten, ohne die Produkte wesentlich verändern zu müssen, bevölkerte in der jüngeren Geschichte ein Universum aus satten Farben den Uhrenbereich. Meine Vorhersage ist, dass die Verbraucher zwar weiterhin ein gesundes Verlangen nach nicht traditionellen Uhrenfarben haben werden, die Ära des Lebens im Dschungel jedoch bald vorbei sein wird.

Persönliche (im Gegensatz zu Online-)Käufer bevorzugen allgemein eher „nüchterne“ Farben, die nicht so kräftig und unvereinbar mit den Farben sind, die die meisten Menschen tragen. Schwarz, Blau, Grau, Silber, Weiß und andere klassische Farben werden die sein, die die meisten Menschen letztendlich für ihr Handgelenk kaufen, da diese Farben einfach besser zu den Farben der Kleidung passen, die die meisten Menschen tatsächlich tragen. Designer bevorzugen auch oft klassische Farben, weil sie Formen und Materialien mögen, um ein Produkt zu verkaufen, und nicht nur optisch aufregende Farbtöne. Seit einigen Jahren mache ich Witze darüber, dass nach so vielen sehr farbenfrohen Uhren jemand anfangen wird, monochromatische Designs herauszubringen und für ihr zukunftsweisendes Design gefeiert wird (obwohl der alte Witz lautet, dass nur wenige Menschen mehr Uhren mit schwarzem Zifferblatt verlangen). Ich gehe davon aus, dass dies ab 2025 häufiger passieren wird. Wilde Farben werden noch immer ihren Platz im Katalog jeder Marke haben, aber das Durchsehen einer Liste neuer Uhren wird nicht mehr so ​​sein wie der Versuch, einen exotischen Frosch, Vogel oder ein Insekt in einer der seltenen Bastionen der Artenvielfalt der Erde zu identifizieren.

Die Androhung von Zöllen wird zu fallenden Uhrenpreisen führen
Niemand ist sich ganz sicher, wie oder ob Zölle (amerikanische oder andere) von Regierungen im Jahr 2025 eingeführt werden. Klar ist, dass Zölle nicht als Einnahmequellen, sondern als Waffen eingesetzt werden, um Maßnahmen in Bereichen zu erzwingen, die nicht immer mit Handel zu tun haben. Dies bedeutet, dass Unsicherheit darüber besteht, ob Zölle erhoben werden, worauf sie abzielen und wie lange sie andauern werden. Mehr noch: Wenn Zölle erhoben werden, ist nicht klar, ob die Luxusuhrenindustrie ein Ziel sein wird, weder auf der Angebots- noch auf der Verbraucherseite. Die globale Uhrenindustrie ist nach den meisten Branchenstandards ziemlich klein, und daher wird man durch Druck auf sie nicht allzu viele politische Zugeständnisse erzielen.

Dennoch besteht die Möglichkeit, dass Zölle die Kosten für den Kauf einer neuen Uhr für den Verbraucher erhöhen und/oder die Kosten für Uhrenteile und -komponenten erhöhen (letzteres bereitet vielen Uhrenmarken, insbesondere kleineren, große Sorgen). In beiden Fällen werden die Käufer von Uhren höhere Preise zahlen. Zölle sind deshalb besonders problematisch, weil die Uhrenindustrie die Einzelhandelspreise in den letzten Jahren generell in die Höhe getrieben hat. Neue Preiserhöhungen und Zölle werden mit Sicherheit Marktschocks auslösen, die viele interessierte Verbraucher vom Kauf abhalten werden. Wenn die Uhrenindustrie also ihren derzeitigen Kurs beibehält und die Möglichkeit von Zöllen nicht zumindest in Betracht zieht, könnte es für viele Marken aufgrund der äußerst unwettbewerbsfähigen Preise sehr schwierig werden, Geschäfte zu machen.

Eine mögliche Antwort auf diese Unsicherheit besteht für Marken darin, jetzt Kostensenkungen vorzunehmen. Wenn ihre Uhren jetzt weniger kosten, werden die Einzelhandelspreise selbst bei Zöllen auf ihren Verkauf oder ihre Komponenten nicht so hoch erscheinen wie die derzeit verkauften Produkte anderer Marken. In einem Markt, in dem die erhöhten Kosten einseitig der gesamten Luxusuhrenindustrie auferlegt werden (natürlich je nach Region unterschiedlich), können nur diejenigen, die die niedrigsten Produktionskosten weitergeben können, den Verbrauchern wettbewerbsfähige Einzelhandelspreise anbieten. Viele Marken wären gut beraten, einige ihrer jüngsten Kostenerhöhungen zu stoppen oder sogar rückgängig zu machen, damit ihre Produkte in einem Umfeld, in dem alle Uhren mehr kosten müssen, umso wettbewerbsfähiger sind. Andererseits können Marken, die ihre Preise erhöht haben, diese möglicherweise nicht weiter erhöhen und müssen die gestiegenen Geschäftskosten absorbieren, anstatt sich über die erwarteten Gewinnsteigerungen zu freuen, die sie durch die Preiserhöhungen erwartet haben.

Auch ohne Zölle gibt es zahlreiche Anzeichen für eine Revolte der Verbraucher gegen die jüngsten Preiserhöhungen. Angesichts geringerer Verkaufszahlen und Wachstumsregionen haben Luxusmarken versucht, ihre Gewinne aufrechtzuerhalten, indem sie ihre bestehenden Kunden einfach gebeten haben, mehr zu zahlen. Wenn es nur ein paar Prozentpunkte mehr wären, würden die Käufer meiner Meinung nach nicht so sehr zurückschrecken. Aber einige Luxusgüter kosten heute über 100 % mehr als noch vor ein paar Jahren, und viele Waren sind innerhalb weniger Jahre um zweistellige Prozentpunkte teurer geworden. Selbst die reichsten Sammler fangen an, sich darüber zu beschweren, dass die Industrie ihre Großzügigkeit zu sehr ausnutzt. Ich bin überzeugt, dass Branchenmanager, die sich in einem Käufermarkt bei den Verbrauchern einschmeicheln wollen, anerkennen werden, dass die Preise in letzter Zeit etwas durchgedreht sind, und ihre Preise deutlich senken werden. Die Alternative zu Realitätsprüfungen der Preise werden stagnierende Produktbestände sein, die sich nicht bewegen, weil sture Manager beim Preis nicht nachgeben wollen, wenn das Interesse der Verbraucher bereits woanders hin abgeschweift ist.

Ein Mangel an unabhängigen Medien wird die Uhrenindustrie dazu veranlassen, sich noch stärker auf die Verbraucher zu stützen
Unabhängige Medienunternehmen wie aBlogtoWatch, die über die Uhrenindustrie berichten, sind heute eine seltene Spezies. Anhaltende Vernachlässigung und fehlgeleitete Geringschätzung von Werbeausgaben in hochwertigen Publikationen (mit oder ohne Schwerpunkt auf Armbanduhren) hat zu einem starken Rückgang der Verfügbarkeit professioneller Medien geführt, die über Neuigkeiten und Kampagnen der Uhrenindustrie berichten. Ein Hauptgrund, warum Uhrenmarken kein Geld mehr für professionelle Medien ausgeben, ist, dass sie glaubten, sie könnten Meinungsführer umgehen und Verbraucher direkt erreichen, indem sie Tools wie Social-Media-Werbung und die Erstellung eigener Inhalte nutzen. Dieses Experiment kehrt den Kurs um, denn was viele Marken in den letzten Jahren gelernt haben, ist, dass es tatsächlich viel mehr kostet, eine Verbraucherpopulation nachhaltig zu erreichen, wenn man es selbst tut, als mit etablierten Medien zusammenzuarbeiten. Selbst wenn alle Uhrenmarken heute anfangen würden, zu einer gesunden Vielfalt von Uhrenmedientiteln beizutragen, würde es dennoch einige Jahre dauern, bis dies zu deutlich mehr professionellen Medien in diesem Bereich führen würde, die über Neuigkeiten aus der Uhrenindustrie berichten.

Daher gehe ich davon aus, dass Uhrenmarken und die Luxusindustrie einen ganz anderen Weg einschlagen werden. Anstatt zu versuchen, Verbraucher so stark wie möglich über soziale Medien und die Erstellung spezieller Inhalte zu erreichen, werden sie einfach anfangen, viel mehr Verbraucher zu ermutigen, Veranstaltungen zu besuchen, die traditionell für Medien und Pressevertreter gedacht waren. Watches & Wonders tut dies bereits im Jahr 2025, indem es der breiten Öffentlichkeit die Möglichkeit bietet, ein VIP-Ticket zu erwerben – gleichbedeutend mit einem bezahlten Presseausweis. Der Preis für dieses Ticket ist hoch genug, um Uhrenliebhaber abzuschrecken, aber ideal für jemanden, der Uhren mag, ein sportliches Abenteuer mit Messe-Trekking plant und Inhalte für seinen Instagram-Account erstellen möchte. Im Wesentlichen demokratisiert Watches & Wonders, wer an der Veranstaltung teilnehmen kann, um die Verbraucher zu ermutigen, dort einzusteigen, wo die traditionellen Medien aufgehört haben.

Die Branche versteht sicherlich, dass ein so anstrengendes und teures Abenteuer nichts ist, was ein durchschnittlicher Hobbysammler Jahr für Jahr durchhalten kann. Ich glaube, die Uhrenindustrie verlässt sich darauf, dass regelmäßig genügend „frisches Blut“ (d. h. neue Uhrenliebhaber) nachwächst, und dass allein dieser Ehrgeiz Watches & Wonders regelmäßig zu einem Mekka für eine neue Generation von Fans machen wird. Es ist unbestritten, dass Medienschaffende und Uhrenfans aus der Bevölkerung das Vakuum, das professionelle Uhrenmedienprofis hinterlassen, die die Branche über Jahre hinweg verfolgen und ebenso viel Einblick wie Weisheit und Perspektive bieten, dauerhaft füllen können (ganz zu schweigen von konstruktivem Feedback und Kritik, die Marken jedes Jahr brauchen und die höfliche Neulinge selten bieten). Schon jetzt sind die meisten regionalen Uhrenveranstaltungen auf der ganzen Welt verbraucherzentriert (man kann bei den Veranstaltungen Uhren kaufen), im Gegensatz zu medienzentriert oder auf Business-to-Business-Networking und -Vereinbarungen ausgerichtet.

Was die Abhängigkeit der Uhrenindustrie von Verbrauchern, um das Vakuum in der Medienberichterstattung auszugleichen, hauptsächlich anheizt, ist nicht die Praktikabilität, sondern vielmehr die Tatsache, dass sich die Branche gewohnheitsmäßig auf Verbraucher verlässt, um Branchenprobleme zu lösen. Die Verbraucher tragen zu 100 % zum Umsatz der Uhrenindustrie bei, und dennoch verlangen die Marken von den Verbrauchern regelmäßig, dass sie sich mit erhöhten Kosten abfinden und fehlerhafte oder überzogene Verarbeitung ohne Einschränkungen oder Konsequenzen hinnehmen. Dass die Uhrenindustrie nun von den Verbrauchern erwartet, dass sie ihre Uhren kaufen und sie auch bekannt machen (in einer Welt ohne viele professionelle Medien), ist kaum überraschend. Wie bei vielen ihrer wackeligen Kommunikationspläne werden die damit verbundenen wirtschaftlichen Aspekte jedoch schnell zu einer Rebellion der Verbraucher führen, da die Ausübung ihres Hobbys zunehmend als Arbeit und nicht als Freizeitbeschäftigung angesehen wird. Wenn Uhrenmarken es nicht schaffen, das Sammeln und den Besuch von Veranstaltungen unterhaltsam (und schmerzlos) zu gestalten, werden ihre Bürgerarmeen von Fans immer weniger kostenlose Arbeit für sie leisten.

Talentrecycling wird in vollem Gange sein, da große Uhrenmarken keine neuen Mitarbeiter anziehen können
Dieselbe Person, die Jaeger-LeCoultre-Uhren leitete, als ich begann, über die Uhrenindustrie zu berichten, ist jetzt wieder an der Spitze des Schweizer Uhrenherstellers im Besitz von Richemont. Der kompetente und unerschütterliche Jerome Lambert kehrt als CEO von einer hochrangigen Position auf der Unternehmensseite des Konzerns zurück. Ich freue mich darüber, aber es markiert auch einen interessanten neuen Trend, über den es sich zu diskutieren lohnt. Seit einigen Jahren versucht die Luxusuhrenindustrie, neue Talente aus anderen Branchen anzulocken, um in den Luxusuhrenbereich einzusteigen. Das erklärte Ziel, Außenstehende anzuwerben, war, neue Ideen zu erregen. Ironischerweise hat es so nicht geklappt. Was die meisten Marken eigentlich wollten, war, dass neue Leute in die Branche kommen, nur um bestehende Ideen und Geschäftsmethoden zu bestätigen. Die Uhrenindustrie war schon immer voller frischer Ideen für Produkte und Geschäfte von den Leuten, die bereits in ihr arbeiten. Daher endete es als kollektiver Misserfolg, Leute aus anderen Branchen anzuwerben, um den Luxusuhrenbereich aufzupeppen, einfach weil die Uhrenindustrie insgesamt einfach nicht gewillt oder nicht bereit war, tatsächlich neue Ideen umzusetzen.

Jetzt endet der Trend, so viele externe Spitzentalente wie möglich anzuwerben. Die Uhrenindustrie ist sich völlig darüber im Klaren, dass ihre Spitzenführer und -manager das Geschäft und die Kultur der Uhrenindustrie allein durch Erfahrung verstehen müssen. Kein Neuling kann einfach so durchstarten, dass er die Branche aufmischt und verbessert wie in einem Hollywood-Film über Geschäftsinnovation. Die Uhrenindustrie hat außerdem praktisch keine Schulungsprogramme für die meisten Markenmanager (etwas, das ich ausführlich diskutiert habe, als ich sagte, dass die Branche mehr Bildungsangebote für Leute braucht, die in der Branche arbeiten und keine Uhrmacher werden wollen), also werden gute Mitarbeiter „gemacht“ und nicht entdeckt. Ich vermute, dass Marken im Jahr 2025 weiterhin Mitarbeiter und Talente recyceln werden, anstatt viele neue Talente anzuziehen.

Ein Grund dafür ist, dass die Arbeit bei einer Luxusuhrenmarke für viele Arbeitnehmer nicht mehr als ein Zuckerschlecken gilt. In den letzten Jahren gab es für viele Menschen bei größeren Marken unangenehme Arbeitsumgebungen oder eine Stagnation ihrer Karriere. Viele talentierte Männer und Frauen haben die Uhrenindustrie verlassen, um sich nach besseren Chancen umzusehen. Einige gründen ihre eigenen kleinen Uhrenmarken, aber solche kleinen Unternehmen haben selten die Mittel, andere einzustellen oder zusätzliche Arbeitsplätze zu schaffen (und leisten damit keinen bedeutenden Beitrag zur Gesamtwirtschaft der Branche). Dies ist ein Problem, da die Uhrenindustrie von Emotionen, Leidenschaft und Beziehungen bestimmt wird. Unzufriedene oder unmotivierte Mitarbeiter (seien es neue Talente oder Branchenveteranen) können nicht den Beitrag leisten, der für den Verkaufserfolg erforderlich ist. Die einzige Hoffnung besteht darin, dass Branchentalente, die von Job zu Job wechseln, eine Position finden, die gut zu ihnen passt und in der sie mindestens fünf Jahre oder so bleiben möchten. Berühmte CEOs wie Jerome Lambert waren fast 20 Jahre lang bei Jaeger-LeCoultre. Führungskräfte, die nur ein paar Jahre in ihrer Position bleiben, schaffen in dieser Zeit selten viel. Dasselbe gilt für die meisten anderen wichtigen Mitarbeiter von Uhrenmarken.

Marken ohne Marketingmacht werden zurückfallen, da die Kosten für Aufmerksamkeit steigen
Zu Beginn dieses Artikels habe ich erwähnt, dass es wie ein Spaziergang durch den Dschungel ist, sich im Internet über neue Uhren zu informieren. Das bedeutet unter anderem, dass erfolgreiche Marken oder Modelle sich aus dem Lärm herausheben und sich von den vielen Optionen und Alternativen abheben müssen, die um das Herz und das Geld der Verbraucher buhlen. Um dies zu erreichen, müssen Marken auf regelmäßige Marketingaktivitäten setzen oder das Glück haben, regelmäßig Gesprächsthema zu sein und Mundpropaganda zu erhalten. Seit dem Aufkommen der sozialen Medien haben Uhrenmarken und andere Werbetreibende mit alternativen Marketingformen zur traditionellen Werbung experimentiert, indem sie die Litanei neuer Tools genutzt haben, die durch innovative Internet-Marketingtools verfügbar gemacht wurden. Alle Uhrenmarken verstehen intuitiv, dass Marketing für ihren Erfolg unerlässlich ist, aber viele haben unterschiedliche Meinungen darüber, wie dies erreicht werden kann und wofür die Werbebudgets ausgegeben werden sollen. Diese Vielfalt an Geschäftsstilen ermöglicht ein sehr gesundes Ökosystem auf dem Markt und viele verschiedene konkurrierende Möglichkeiten für Uhrenmarken, Beziehungen zu Kunden aufzubauen und aufrechtzuerhalten. Damit werden die Marketingkosten auf breiter Front steigen, wenn sie es nicht bereits getan haben.

Mit zunehmender Reife der Social-Media-Plattformen werden diese zunehmend mit konkurrierenden Inhalten gesättigt und unterliegen zunehmender interner Prüfung hinsichtlich ihrer Rentabilität. Neue Vorschriften und Werbebeschränkungen für Plattformen auf der ganzen Welt werden das Werbevolumen senken, und um sich anzupassen, werden viele Unternehmen ihre Preise erhöhen, um ihre Gewinne aufrechtzuerhalten. Werbung auf vielen Plattformen ist auch effektiv ein Bietersystem, und wenn die Nachfrage steigt, steigen auch die Kosten. Da sich immer mehr Uhrenmarken auf Social-Media-Plattformen verlassen, steigen die Kosten, um die Verbraucher zu erreichen, nur noch. Die Blütezeit, in der man auf Social-Media-Plattformen schnell und günstig sehr große Zielgruppen erreichen konnte, ist definitiv vorbei. Die Ära bescheidener Social-Media-Reichweite für nicht zahlende Unternehmen geht nun zu Ende. In den kommenden Jahren werden sich nur die interessantesten und ansprechendsten Marken auf Social-Media-Plattformen verlassen können, um wirklich mit den Verbrauchern in Kontakt zu treten, und diese Plattformen nicht dafür bezahlen müssen, ihre Inhalte regelmäßig an mehr Menschen zu verteilen. Die kostenlose Werbung und die direkte Verbindung zum Verbraucher, die für unterhaltsame Inhalte versprochen wurden, werden für viele Arten von Benutzern und Konten verschwinden, und Plattformen werden verlangen, dass sie für Leistung bezahlen. Das bedeutet, dass Uhrenmarken, die auf „organische“ Reichweite im Internet spezialisiert sind, ihre Strategien anpassen und in vielen Fällen anfangen müssen, für Werbeformen zu bezahlen, um die Verbraucher zu erreichen. Diese Art der Werbung wird unterschiedlich sein und Marketing auf Social-Media-Plattformen sowie Nischenpublikationen wie aBlogtoWatch umfassen.

Die schlechte Nachricht ist, dass es für Marken mit interessanten Produkten und Geschichten, aber kleinem Marketingbudget viel schwieriger sein wird, Kunden zu erreichen, in einer Zeit, in der ein dominanter Akteur in der erschwinglichen Online-Werbung eine Übersättigung mit Aufmerksamkeit erhält. Dies könnte es für bestimmte kleinere Marken unmöglich machen, die kritische Masse an Aufmerksamkeit zu erreichen, die für die Einführung ihrer ersten Produkte erforderlich ist, oder für Unternehmen, die anfänglich erfolgreich sind, zu expandieren, weil Plattformen das Engagement begrenzen, das sie kostenlos erhalten können. Aus diesem Grund wird die begeisterte Community der Uhrenliebhaber auf der ganzen Welt im Jahr 2025 und darüber hinaus ein Schlüsselbereich für das Markenmarketing sein. Sogar in diesem Mikrokosmos gibt es viele Möglichkeiten, in die Interaktion mit begeisterten Verbrauchern zu investieren, sei es durch persönliche Veranstaltungen oder durch überzeugende digitale Inhaltserzählungen, die Markenfans auf eine einzigartige Reise mitnehmen.

Viele sehr kleine Uhrenmarken werden immer noch mit der Erwartung gegründet, dass sie kein Marketingbudget benötigen, um Käufer zu erreichen. Mindestens 15 Jahre lang hatten viele Internetunternehmer das Glück, die kostenlose und günstige Nachrichtenverteilung und den Community-Aufbau zu genießen, die soziale Medien bieten konnten. Niemand hat erwartet, dass diese Party ewig anhält. Wie oben erwähnt, besteht die logische Weiterentwicklung der sozialen Medien darin, dass Vermarkter für den Zugriff auf ihre Benutzer Gebühren zahlen. Dies ist ein viel tiefer gehendes Thema, auf das ich hier nicht vollständig eingehen kann. Wenn man der ursprünglichen These folgt, dass die Kosten für die Aufmerksamkeit von Marken steigen werden – teurere Werbepreise in sozialen Medien und andere Faktoren werden dazu beitragen, dass die Kosten für die Erreichung uhrenbegeisterter Verbraucher im Jahr 2025 steigen werden.