Seit Beginn des Jahres 2024 habe ich mir nichts sehnlicher gewünscht, als wieder die Gelegenheit zu haben, mit meinem Großvater zu reden und zu lachen. Dieses Jahr ist das 18. Jahr seit seinem Tod, der nun auch schon die Hälfte meines Lebens her ist. Vielleicht habe ich deshalb das Gefühl, dass ich endlich all seine Einsichten und Weisheiten verstehen und wertschätzen könnte. So herzzerreißend es auch ist, dass wir getrennte Welten bleiben werden, ich werde für immer dankbar sein für eines der Geschenke, die er mir gemacht hat – eine tiefe Wertschätzung für mechanische Uhren. Obwohl er genau in dem Moment verstarb, als meine Leidenschaft aufblühte, habe ich nicht den geringsten Zweifel daran, dass er den Samen in mir gepflanzt hat. Nachdem ich nun vier Uhren meines Großvaters wiedererkannt habe, werde ich sie nutzen, um mehr über ihn zu erfahren und sein Andenken zu ehren.

Heute werde ich zwei der Armbanduhren vorstellen, die Audré H. Balogh, meinem Großvater mütterlicherseits, gehörten. Eine davon ist eine Hamilton Yorktowne, die mir meine verstorbene Großmutter 2008 geschenkt hat. Die andere ist eine Elgin 6703E, die ich erst letzten August erhalten habe, nachdem meine Tante sie wie durch ein Wunder in einer Schublade gefunden hatte. Nachdem ich letzten Sommer nach Hause gereist war, um meine amerikanische Familie zu besuchen, beschloss ich, diese Uhren nach Japan zurückzubringen. Ich würde sie nicht länger in einer Schublade in meinem alten Schlafzimmer in Maine lassen, wie es das Schicksal der Yorktowne seit 11 Jahren war. Stattdessen würde ich sie schätzen, sie tragen und sie als Sprungbrett nutzen, um mehr über das Leben meines Großvaters zu erfahren. Wie kluge Leute immer sagen: Es ist besser spät als nie.

Das frühe Leben von Aud Balogh
Audré Howard „Aud“ Balogh wurde am 30. März 1924 in Cleveland, Ohio, USA, geboren. Vor seinem damals fünfjährigen Bruder Herbert war Aud der zweite Sohn von Frank und Gizella Balogh (geb. Vargo). Als er aufwuchs, erlebte Aud eine Mischung aus amerikanischer und ungarischer Kultur. Sein Vater war 1906 aus Ungarn ausgewandert und über Ellis Island gekommen, bevor er sich schließlich in Cleveland niederließ. Ebenso war Auds Mutter eine Amerikanerin der ersten Generation, die als Tochter ungarischer Einwanderer geboren wurde. Sie trafen sich in einem ungarischen Laden, in dem Gizella arbeitete, als Frank eines Tages vorbeikam, um Baumaterialien einzukaufen.

Frank und Gizella sprachen oft auf Ungarisch miteinander, und als Junge beherrschte Aud neben Englisch auch die Muttersprache seiner Eltern. Er bewunderte auch sehr seinen Vater, der im Alter von 18 Jahren den erbärmlichen Arbeitsbedingungen in seiner Heimat entkam, um in den USA ein neues Leben aufzubauen. Der Zimmermann Frank Balogh hatte als Lehrling in Ungarn gearbeitet. Nach Angaben meiner Mutter hatte er sogar in Sägespänen auf dem Werkstattboden schlafen müssen. Doch nachdem er sich in Ohio niedergelassen hatte, beherrschte Frank sein Handwerk und nahm schließlich eine Stelle als hauseigener Zimmermann bei der Brotherhood of Locomotive Engineers (BLE) an. Zweifellos hatte dies einen enormen Einfluss auf Aud, der nicht nur selbst Zimmermann wurde, sondern auch eine beispiellose Leidenschaft für die amerikanische Eisenbahn entwickelte.

Meine Tante erinnert sich, dass Aud, als er 11 Jahre alt war, vom Fahrer des Milch- oder Postwagens eine Laterne bekam. Dieser entscheidende Moment entfachte seine Leidenschaft für Laternen, die für Lokomotivführer von entscheidender Bedeutung waren. Als er heranwuchs, lernte Aud von seinem Vater Tischler- und Zeichenhandwerk und interessierte sich sicherlich zunehmend für die Branche von Franks Arbeitgeber. Am 11. Juni 1942 schloss Aud dann die Cleveland Heights High School ab, was uns zur ersten Uhr in dieser Geschichte bringt.

Elgin 6703E: Die Abschlussuhr meines Großvaters
Die 1863 in Elgin, Illinois, gegründete Elgin National Watch Company war über ein Jahrhundert lang ein wichtiger Akteur in der amerikanischen Uhrenindustrie. Das Unternehmen warb stolz für seine amerikanische Produktion und sprach damit verständlicherweise direkt die Herzen der Patrioten des Landes an. Darüber hinaus waren Elgin-Uhren laut Printanzeigen aus den 1930er und 40er Jahren äußerst beliebte Abschlussgeschenke.

„Das traditionelle Abschlussgeschenk – eine Uhr. Die traditionelle Abschlussuhr – eine ELGIN! Und dieses Jahr werden sich amerikanische Absolventen mehr denn je für ELGIN entscheiden“, heißt es in der Werbung von 1940 oben. Eine Google-Suche nach Elgin-Printanzeigen aus dieser Zeit offenbart ein vorherrschendes Thema: Elgin-Uhren waren zu dieser Zeit die erste Wahl junger Amerikaner. Obwohl mein Großvater sicherlich stolz auf seine ungarischen Wurzeln war, war er ebenso stolz darauf, im „Land der Freien und der Heimat der Tapferen“ aufzuwachsen. Es macht also durchaus Sinn, dass Aud eine Elgin als seine erste Erwachsenenuhr geliebt hätte.

Oben sehen wir ein Beispiel von Elgins patriotischer Werbung aus dem Jahr 1941 und, was wichtig ist, links die zukünftige Uhr meines Großvaters – Nr. 6703E. Was mich so interessiert, ist, dass diese „America First“-Serie roséfarbene Elgin-Uhren erschwinglicher als je zuvor gemacht hat. Laut Dollar Times entspricht der ursprüngliche Preis der Uhr von 24,75 US-Dollar heute 538,44 US-Dollar, was für die Mittelschichtsfamilie meines Großvaters wahrscheinlich immer noch eine respektable Summe war. Das Gehäuse dieses Modells bestand aus unedlem Metall, das mit gewalztem Gold überzogen war, das nicht ganz so dick ist wie eine Goldabdeckung, aber „100-mal mehr Gold enthält als durchschnittliche Goldplatten“.

Die Beweise deuten auf das Jahr 1942 hin
Leider konnten meine Mutter und meine Tante keine Fotos von Aud finden, der diese Uhr in den 1940er Jahren trug. Aus Neugier habe ich jedoch die Seriennummer des darin enthaltenen Kalibers Elgin 554 in der Taschenuhr-Datenbank durchgesehen. Und siehe da, das geschätzte Produktionsjahr 1942 stimmt mit Auds High-School-Abschluss überein.

Während die vorherige Anzeige aus dem Jahr 1941 stammt, zeigen Scans aus dem Elgin-Katalog von 1942 über GeneJockeys Elgin Watch Blog, dass die 6703E noch in Produktion war. Interessanterweise war auch der Preis um 75 Cent gestiegen, was nach heutigem Geldwert fast 15 US-Dollar wert war. Meine Tante hat auch Erinnerungen daran, wie mein Großvater diese Uhr trug und irgendwann die Geschichte hörte, wie er sie zum Abschluss bekam. Ehrlich gesagt ist das alles genug Beweis für mich. Ich bin einfach so dankbar, dass meine Tante die Uhr gefunden hat, als sie nach ihrem Tod das Haus meiner Großmutter aufräumte.

Als sie mir diese Elgin schenkte, trug sie ein robustes und rissiges burgunderrotes Lederarmband, wie hier abgebildet. Offensichtlich war dies das letzte Armband, das mein Großvater mit dieser Uhr kombinierte. Ich mochte das Aussehen mit dem rosafarbenen Gehäuse und dem patinierten Lachszifferblatt. Da ich jedoch vorhabe, diese Uhr zu tragen, habe ich mich für einen recht passenden Ersatz entschieden.

Ich habe mich für ein burgunderrotes Armband aus Horween Chromexcel-Leder von Accurate Form entschieden. Dieses Leder war eine bewusste Entscheidung, da sich die Gerberei Horween in Chicago befindet, nicht weit von der gleichnamigen Stadt der Marke Elgin entfernt. Dieser Riemen behält nicht nur den Look bei, den mein Großvater gewählt hat, sondern ist auch um ein Vielfaches bequemer.

Was ich am Elgin 6703E meines Großvaters liebe
Zugegebenermaßen ist diese Uhr viel kleiner als die, die ich normalerweise trage. Sein Tonneau-Gehäuse misst bescheidene 30,5 mm Breite und nur 39 mm von Bandanstoß zu Bandanstoß. Andererseits stammt diese Uhr aus den frühen 1940er Jahren und hatte damals eine durchaus akzeptable Herrengröße. Wenn man bedenkt, dass es sich in Kombination mit diesem 16-mm-Armband, das sich nicht verjüngt, überhaupt nicht zu klein für mein 17 cm (6,75 Zoll) großes Handgelenk anfühlt. Darüber hinaus bietet es mit einer Dicke von nur 8,7 mm die Eleganz unter der Manschette, die ich mir nur wünschen kann. Am auffälligsten finde ich jedoch der Farbton des roséfarbenen Zifferblatts mit den kontrastierenden gelbgoldfarbenen Ziffern und Zeigern. Obwohl es heutzutage ungewöhnlich ist, Gelb- und Roségold auf diese Weise gemischt zu sehen, finde ich die Kombination ziemlich atemberaubend. Auch die Schriftart der Breguet-Ziffern ist wunderbar, bis hin zum „Pluszeichen“ auf der „4“.

Ich werde diese Uhr gründlich reinigen und warten lassen, sobald ich hier in Osaka einen sympathischen Uhrmacher meines Vertrauens finde. Alles in allem sieht das Kaliber Elgin 554 im Inneren für sein Alter jedoch immer noch recht hübsch aus. Und obwohl ich es vorerst nicht zu sehr anstrengen möchte, läuft es für die lange Zeit in der Schublade sogar einigermaßen gut. Ich war angenehm überrascht, die in Chatons eingefassten Rubine zu sehen, die wir heute eher mit hochwertiger Uhrmacherkunst assoziieren. Dies war keine High-End-Uhr, selbst innerhalb der Elgin-Reihe. Mit nur 15 Steinen (die Anzahl der Steine war damals für die Kunden sehr wichtig) lag es unter den Linien Elgin DeLuxe mit 17 Steinen und Lord Elgin mit 21 Steinen. Dennoch bin ich mir sicher, dass dieser Schatz der Balogh-Familie mit etwas Pflege auch in den kommenden Jahrzehnten weiterleben wird.

Das Leben meines Großvaters nach der High School
Ausgestattet mit seiner Elgin-Uhr nahm Aud Balogh direkt nach der High School einen Job bei der Firma General Electric in Cleveland an. Er arbeitete als Zeichner und fertigte laut offiziellen Militärdokumenten „detaillierte Zeichnungen von Werkzeugmaschinen anhand von Skizzen an, in denen alle Maße, die zu verwendenden Materialien und andere relevante Daten aufgeführt waren“. Da der Zweite Weltkrieg jedoch immer noch tobte, arbeitete Aud nur etwa neun Monate für GE, bevor er sich in der US-Armee meldete. Er trat am 29. März 1943, einen Tag vor seinem 19. Geburtstag, in den aktiven Dienst.

Den Aufzeichnungen der US-Armee zufolge würde er „für die Dauer des Krieges oder eines anderen Notfalls plus sechs Monate dienen, vorbehaltlich des Ermessens des Präsidenten oder anderweitig im Einklang mit dem Gesetz“. Dank seiner handwerklichen Fähigkeiten gelang es Aud dankenswerterweise, sich von der Front fernzuhalten, während er gleichzeitig als Tec 4 (Techniker der vierten Klasse) diente. Sein offizieller Titel war Carpenter General und er diente sechs Monate lang beim 55. Medium Port in Saipan als Tischlerlehrer. Nachdem er für den Rest seiner Dienstzeit auf US-amerikanischen Boden zurückgekehrt war, setzte er diese Funktion fort. Dazu gehörte die Schulung von Gruppen für ein Jahr in Pennsylvania, die Unterstützung anderer bei Bauarbeiten rund um das Lager, den Bau von Kisten für Überseetransporte, die Reparatur von Firmenanlagen und den Bau verschiedener kleiner Gebäude.

Da ich leider keine Fotos habe, kann ich nur spekulieren, aber ich denke gerne, dass seine Elgin-Uhr meinen Großvater durch all das treu begleitet hat. Wenn diese Uhr nur sprechen könnte, würde ich mich fragen, welche Geschichten sie erzählen würde …

Nach dem Krieg geht das Leben weiter
Nachdem er seine Zeit in der US-Armee treu abgeleistet hatte, wurde Aud Balogh am 23. Februar 1946 ehrenhaft entlassen. Danach ging er offenbar noch eine Zeit lang seiner Arbeit nach, bevor er sich am Dunwoody Institute (heute Dunwoody College of Technology) in Minneapolis einschrieb. Minnesota. Dort studierte Aud passenderweise Architekturentwurf und Kostenkalkulation und schloss sein Studium 1949 mit dem Jahrgang 1949 ab. Nachdem er bereits seine Kenntnisse im Handwerk seines Vaters unter Beweis gestellt hatte, beschloss Aud, noch weiter in die Fußstapfen von Frank Balogh zu treten. 1950 sicherte er sich eine Anstellung bei derselben Firma, der Brotherhood of Locomotive Engineers in Cleveland. Er trat der Bauvereinigung der BLE bei und erhielt am 23. Juni desselben Jahres seinen ersten Gehaltsscheck von der Firma.

Die Bedeutung, die dies für meinen Großvater hat, kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Er würde die nächsten 50 Jahre im treuen Dienst der BLE verbringen, die schließlich zur Bruderschaft der Lokomotivführer und Lokomotivführer wurde. Dieser Job würde ihm nicht nur helfen, seine Schreinerfähigkeiten noch weiter zu verfeinern, sondern auch seine aufkeimende Leidenschaft für die amerikanische Eisenbahn verstärken. Obwohl er nie Zugbegleiter wurde, sammelte Aud ein unglaubliches Wissen über Züge, Eisenbahninfrastruktur, Laternen und, ja, Eisenbahnuhren. Er sammelte Tonnen von Eisenbahn-Erinnerungsstücken, darunter Dutzende Taschenuhren unter anderem von Waltham, Illinois Watch Company und Hamilton.

Hamilton wird zur Lieblingsuhrenmarke meines Großvaters
Ich verstehe vollkommen, warum sich mein Großvater zu Hamilton hingezogen fühlte. Wenn Sie meinen Artikel über die Anfangsjahre der Marke gelesen haben, werden Sie die enorme Rolle verstehen, die Hamilton in der Zeitmessung der Eisenbahn spielte. Von der entscheidenden Taschenuhr Grade No. 936 aus dem Jahr 1893 bis zur Grade No. 992, der beliebtesten amerikanischen Eisenbahnuhr aller Zeiten, produzierte Hamilton Uhren von unübertroffenem Ruf in der Eisenbahnindustrie. Leider verkaufte meine Großmutter nach seinem Tod viele von Auds Hamilton-Taschenuhren. Allerdings behielt sie seine Hamilton-Armbanduhren und schenkte sie mir. Als ich sie 2008 zu Weihnachten bekam, bestätigte sie, dass Hamilton tatsächlich die Lieblingsuhrenmarke meines Großvaters überhaupt war.

Mein Großvater lernte Jacqueline „Jackie“ Groth Anfang der 1950er Jahre kennen. Sie lebten in derselben Straße und sahen sich mehrmals, als sie mit dem Rapid Transit zur Arbeit nach Cleveland fuhren. Aber erst als Aud eines Tages zu Jackies Haus ging, um sich nach Bauholz zu erkundigen, das ihr Vater verkaufte, verstanden sie sich. Wie sich meine Mutter erinnert, sagte Jackies Mutter, dass Aud „SO gutaussehend“ sei, als er an diesem Tag ihre Küche betrat. Leider kann sie sich nicht erinnern, was meine Großmutter damals über ihn dachte, aber ein Wort wie „schneidig“ scheint mir angemessen. Die beiden begannen eine Beziehung, verliebten sich tief und wurden am 24. April 1954 Ehemann und Ehefrau. Genau ein Jahr und acht Monate später wurde meine Mutter Holly geboren, und im April 1959 folgte ihre Schwester, meine Tante Barbara.

Wenn man sich Fotos aus ihrer Zeit als Frischvermählte und junge Eltern ansieht, scheint es, als wären Aud und Jackie Hals über Kopf ineinander verliebt. Wichtig für diese Geschichte ist, dass wir zu diesem Zeitpunkt auch die Hamilton Yorktowne am Handgelenk meines Großvaters sehen. Auf dem Farbfoto oben trägt er es an etwas, das wie ein goldener Armreif aussieht.

Auf diesem Familienfoto aus den frühen 60er-Jahren mit seinen Eltern sehen wir auch den Hamilton Yorktowne an seinem Handgelenk. Obwohl dies alles andere als eine Nahaufnahme ist, können wir die Uhr dank ihrer langen, schlanken Seiten und breiteren Flächen bei 12 und 6 Uhr erkennen.

Der Hamilton Yorktowne
Laut Vintage Hamilton Watch Restoration wurde die Yorktowne nur zwei Jahre lang hergestellt – 1940 und 1941. Oben sehen wir sie in den Hamilton-Katalogen aus diesen beiden Jahren, aber tatsächlich war sie 1942 verschwunden. Das ist interessant, weil es mich zu der Annahme führt, dass mein Großvater diese Uhr aus zweiter Hand gekauft hat. Leider kann ich das nicht bestätigen, aber es macht Sinn, dass er es hätte kaufen können, nachdem er die Bedeutung Hamiltons für die Eisenbahn entdeckt hatte. Und wenn man den Hamilton Yorktowne neben seinen Elgin 6703E stellt, wirkt er auf jeden Fall wie eine Art „Upgrade“.

Beide Uhren verfügen über arabische Ziffern auf ihren Zifferblättern. Die Modelle der Hamilton Yorktowne sind jedoch aus massivem 18-karätigem Gold gefertigt, während die Modelle der Elgin 6703E nur geprägt und vergoldet sind. Wie Sie sehen können, unterscheiden sich auch die Schriftarten, wobei die Ziffern der Yorktowne einen eher gotischen Stil angenommen haben. Darüber hinaus verfügt die Hamilton Yorktowne über ein mit 10 Karat Gelbgold gefülltes Gehäuse und nicht über ein Gehäuse aus gerolltem Gold. Obwohl die Wirkung ähnlich ist, ist laut The Vintage Compact Shop eine „goldgefüllte“ Beschichtung dicker und erfordert zwei Goldschichten statt einer. Bemerkenswert ist, dass der Hamilton Yorktowne im Neuzustand auch deutlich mehr kostete: 1940 kostete er 45 US-Dollar (heute etwa 986 US-Dollar).

Das Kaliber Hamilton 980 im Inneren
Im Inneren schlägt das Yorktowne Hamiltons hauseigenes Grade 980-Uhrwerk. Während das 15-Juwelen-Uhrwerk der Elgin rund war und ein tonneauförmiges Gehäuse hatte, passt die Form des 17-Juwelen-Kalibers der Hamilton besser zum Gehäuse. Obwohl es nicht einfach ist, darauf zuzugreifen, ohne das Zifferblatt zu entfernen (was ich selbst nicht zu tun wage), können wir auf der Katalogseite oben eine Abbildung und Beschreibung sehen. Insbesondere wurde die relativ neue Elinvar-Spirale von Hamilton verwendet, die eine gleichmäßigere Elastizität und damit eine größere Widerstandsfähigkeit gegenüber Temperaturschwankungen als herkömmliche Stahlfedern bietet. Darüber hinaus wurde dies mit einer monometallischen Unruh kombiniert, die antimagnetischer war als die üblicheren bimetallischen Gegenstücke. Das 980 war zwar kein aufwändig dekoriertes Uhrwerk, aber es war so solide und zuverlässig, wie man es von Hamilton-Kalibern erwarten würde.

Ich schätze den Hamilton Yorktowne meines Großvaters
Wie weiter oben im Artikel gezeigt, erhielt ich diese Uhr an einem mit 10 Karat Gold gefüllten, erweiterbaren Armband. Obwohl sie zwar bequem ist, finde ich auch, dass die Uhr an diesem olivgrünen Lederarmband großartig aussieht. Dadurch wird die Eleganz ein paar Stufen abgeschwächt, aber das elegante Zifferblatt wird dadurch nicht beeinträchtigt. Für mich ist das der Sweet Spot für Freizeitkleidung. Zugegebenermaßen ist es aufgrund des Bandanstoßabstands von 14 mm eher schwierig, gute Armbänder für diese Uhr zu finden. Eines Tages werde ich mir ein individuelles, nicht verjüngendes Nubukarmband in einer ähnlichen Farbe anfertigen lassen.

Das Gehäuse der Yorktowne ist nur 21 mm breit und 8,1 mm dick, hat aber eine schöne Länge von Bandanstoß zu Bandanstoß von 43 mm. Auch hier ist sie kleiner als die Uhren, die ich normalerweise trage, passt aber gut zum Stil der frühen 1940er Jahre. Ich trage es, während ich das schreibe, und jedes Mal, wenn ich nach unten schaue, zaubert es ein sehr Aud Balogh-ähnliches Grinsen auf mein Gesicht.

Als ich diese Uhr auf Bildern am Handgelenk meines Großvaters und jetzt in Wirklichkeit an meinem Handgelenk sah, wünschte ich, ich könnte ihn fragen, wie und warum er sie gekauft hat. Was zog ihn zum Hamilton Yorktowne? Lag es an der Tatsache, dass es einen ähnlichen Stil wie sein Elgin hatte, aber eine etwas schönere Ausführung hatte? War es die Verbindung der Marke Hamilton zur Eisenbahn? Oder waren es beide Faktoren … oder keiner von ihnen? Meine Güte, ich sehne mich danach, wieder Zeit mit ihm zu verbringen und mich über die Dinge zu freuen, die ich als Kind nie geschätzt habe.

Fortgesetzt werden…
Dies ist vielleicht das erste, aber nicht das letzte Mal, dass ich die Geschichte meines Großvaters anhand seiner Uhren erforsche. Ich habe zwei weitere seiner Armbanduhren hier in Japan und werde mein Bestes tun, um mehr über sie zu erfahren und herauszufinden, wie sie in sein Leben passen. Ich habe bei der Vorbereitung dieses Artikels so viel über ihn herausgefunden, und es ist die beste Art und Weise, wie ich diesem leidenschaftlichen, fürsorglichen Mann Tribut zollen kann.

Alle Fotos und Erinnerungen, die ich habe, lassen darauf schließen, dass mein Großvater in seinem Leben nie eine Quarzuhr getragen hat. Er schätzte die Tradition und schätzte als Tischler sicherlich den manuellen Aspekt der mechanischen Uhrmacherei. Jetzt, mit fast 36 Jahren, schätze ich die Uhren und den leidenschaftlichen Geist, den ich von ihm geerbt habe, wirklich. Darüber hinaus bin ich stolzer denn je, Brandon Balogh Baines zu heißen.

Audré Howard Balogh wäre heute, am 30. März 2024, 100 Jahre alt geworden. Alles Gute zum Geburtstag, Grampy. Ich hoffe, ich mache dich stolz.